— Так что, это и есть тот рехнувшийся капер?! — раскрыл рот юнга. Казалось, эта фраза на миг заставила утихнуть пеструю толпу посетителей кабака «Ласковая вдовушка», но почти сразу потонула в пьяном гоготе, притворно испуганных визгах портовых шлюх и дикой смеси языков и наречий, так привычных для Тортуги.
— Потише, малец. Поганая это история. А коли уж старик услышит, мороки не оберешься — как найдет на него стих, будет в каждой встречной дочка ему мерещиться. Пташек наших распугает, а с ними и остальные разойдутся. Так что если хочешь услышать историю о Джоне Пратте и Таонге, держи рот на замке.
Был он славный пират, и Дженни, его бригантина, ходила под Веселым Роджером от Бермудов и Нью Йорка до Мадагаскара и Малабара. Двадцать лет задавал он перца проклятым испанцам, и, поговаривают, сам морской дьявол был ему брат — ни пулей его не достать было, ни саблей. Маргарет, дочурка его, была достойна имени своего отца — такая же отважная в бою и жестокая к врагам. Но сердце отцовское было не на месте, пиратская удача — что публичная девка, сегодня она улыбается тебе, а завтра забудет ради другого счастливчика с карманами, полными песо. Каперский патент должен был спасти капитана и его дочь от призрака виселицы, маячившего перед глазами, но вот только не мог предвидеть Джон, что покуда он возится с бумажками у губернатора Порт Рояла, собственная команда поднимет бунт, не желая пиратствовать под началом женщины, и вздернет бедняжку Маргарет на рее, захватив корабль.
Обезумевший от горя капер сумел отбить свою Дженни и прикончить всех бывших товарищей до единого, но никак не мог смириться со смертью обожаемой дочери. Решив любой ценой вернуть Маргарет к жизни, Джон и вообразить не мог, как дорого ему обойдется желание идти против Бога и своей судьбы. Оставив тело дочери непогребенным, Пратт взял курс к берегам Эспаньолы, где на пустынных скалах острова Гонав, по слухам, жила колдунья вуду, которой сам Легба, мрачный хранитель врат в мир иной, помогал вдыхать жизнь в умерших.
Внимательно выслушав сбивчивый рассказ капера, перемежающийся горячими мольбами вернуть дочь, Таонга вдруг оскалилась и, хлопнув в ладоши, произнесла: «Долго я ждала тебя, Джон, да видно смилостивились надо мной лоа. Отвези меня на свой корабль и убирайся на сушу до самого рассвета».
Сделав, как велела колдунья, капитан провел ночь на каменистом берегу, вслушиваясь в шепот волн, к которому примешивались какие-то всхлипы и стоны, объединяющиеся в кошмарную симфонию. С трудом дождавшись утра, Пратт устремился на шлюпке к борту своей Дженни и потерял дар речи — перед ним стояла прежняя Маргарет, но стоило каперу броситься к вновь обретенной дочери, пиратка тряпичной куклой повалилась на палубу. Капитан беспомощно посмотрел на колдунью, но та лишь хрипло расхохоталась: «Я исполнила твое желание, Джон. Видишь? Твоя дочь вернулась, но не будет ей места ни в мире живых, ни в мире мертвых во веки веков. На твоих руках столько крови, пират, а лица убитых, уж верно, слились в одно и стерлись из памяти, только вот я не забыла сожженную деревню близ Порт-о-Пренса, не забыла горящие лачуги моих родных, не забыла воплей моих изнасилованных сестер и стонов умирающих под саблями твоих дружков братьев. Смотри, как я милосердна, Джон, я вернула тебе дочь, велика ли цена, раз сам ты никогда не сможешь прижать к груди свое дитя?». После этих слов обезумевший пират бросился на Таонгу и перерезал ей горло ударом кинжала, а затем долго баюкал бездыханное тело дочери, прежде чем вернуться на шлюпку. Капер налегал на весла, не жалея сил, и лишь отплыв от Дженни на пару кабельтовых, оглянулся, чтобы увидеть девушку, стоящую на капитанском мостике, подняв руку в прощальном жесте.
Исполнилось проклятье колдуньи. Вот уже четверть века бригантину Пратта видят то тут, то там, с неизменной фигурой Маргарет на носу — нет покоя неприкаянной душе и нет спасения от бремени вечной полужизни на борту корабля. А сам капер окончательно свихнулся — первые годы все бродил по берегу, вбив себе в голову, что пиратка рано или поздно вернется на сушу, а потом и вовсе в каждой увиденной бабе стал дочку свою узнавать. Так что, парень, мой тебе совет: не связывайся с черной магией и не пытайся играть со смертью — все равно костлявая окажется хитрее.
Photo: Татьяна Румянцева
MUA: Alex Josten
Location: "Другие Сказки"- фотостудия, оформление, прокат
